UN-Generalsekretär Kofi A. Annan ist am Samstagmittag zusammen mit seiner Frau von den Regierungen der Kantone Basel-Stadt und Basel-Landschaft, Bundespräsident Adolf Ogi und weiteren hochrangigen Persönlichkeiten im Basler Rathaus feierlich empfangen worden.

Regierungspräsident Ralph Lewin dankte dem hohen Gast ganz herzlich dafür, dass er trotz seines dichten Programms nach Basel gekommen ist, um an der Schlussfeier des kinder welt festivals teilzunehmen. Ralph Lewin betonte - in Anbetracht von Kofi A. Annans herausragenden Vermittlungsdiensten bei verschiedenen Konflikten - dass dieser Besuch in Basel alles andere als selbstverständlich sei. Für alle direkt und indirekt am kinder welt festival Beteiligten sei der Besuch des UN-Generalsekretärs ein Höhepunkt, gleichzeitig aber auch eine Verpflichtung, selbst den grösstmöglichen Beitrag an die Kultur des Friedens zu leisten. Er dankte allen Beteiligten für ihren grossen Einsatz.

Der Basler Regierungspräsident versprach, die Basler Regierung werde sich dafür einsetzen, dass die Schweiz möglichst bald ein Gesuch für einen Beitritt der Schweiz zur UNO stellen könne. Dabei verwies er auch auf die grosse Unterstützung, welche das entsprechende, bereits eingereichte, Volksbegehren durch die Basler Bevölkerung erfahren habe.

Ralph Lewin übergab im Namen von Basel-Stadt und Basel-Landschaft Kofi A. Annan einen Check von 100'000 Franken. Mit dem Geld soll im Rahmen des internationalen Jahres der Kultur des Friedens ein Projekt mit Jugendlichen unterstützt werden.

Bundespräsident Adolf Ogi betonte in seiner Ansprache, auch der Bundesrat werde dafür kämpfen, die Schweizer Stimmberechtigten von einem Beitritt der Schweiz zur UNO zu überzeugen. Erfreut zeigte er sich darüber, dass der Kanton Basel-Stadt mehr als dreimal soviele Unterschriften für die Beitrittsinitiative gesammelt hatte, als nötig gewesen wären. Einen grossen Dank richtete der Bundespräsident zudem an das Organisationskomitee des kinder welt festivals in der Region TriRhena. Er hoffe zudem, dass in nicht allzu ferner Zukunft ein nächstes Festival in Basel folgen werde.

Danach richtete auch der UN-Generalsekretär Kofi A. Annan seinen Dank an die Organisatoren des kinder welt festivals. Er verwies darauf, dass die grenzübergreifende Region TriRhena und Basel mit seiner Tradition von Freiheit und Demokratie ideale Orte seien für dieses kinder welt festival, das mithelfen will, die Friedenskultur zu stärken. Kofi A. Annan dankte Adolf Ogi für sein Engagement für den Beitritt der Schweiz zur UNO.

Abgerundet wurde der feierliche Empfang von UN-Generalsekretär Kofi A. Annan im Rathaus durch musikalische Beiträge des Jugend Symphonie Orchesters der Regio, der Tambourengruppe der Basler Knabenmusik, welche die Gäste zum Mittagessen in den Münsterssaal des Bischofshofs begleitete sowie durch Kofi Ony; der Landsmann von Kofi A. Annan überraschte beim Ankommen der Gäste im Rathaus mit feinen Trommelklängen aus Ghana.