Basel-Stadt hat den Anspruch, ein Kanton zu sein, der Einwohnerinnen und Einwohnern mit tiefem oder keinem Einkommen beisteht, so dass sie ihren Lebensbedarf decken können. Zu diesem Zweck kennt der Kanton Basel-Stadt verschiedene Unterstützungs- und Transferleistungen. Die bedarfsabhängigen Sozialleistungen und Vergünstigungen für wirtschaftlich schwächere Personen, etwa bei der familienexternen Kinderbetreuung, sind ein wichtiges Element der sozialen Sicherheit. Sie dienen bei der allgemeinen Grundversorgung als Sicherheitsnetz (z. B. Mietzinsbeiträge) oder als Ergänzung ungenügender oder erschöpfter Sozialversicherungsleistungen (z. B. Arbeitslosenhilfe). Die Sozialberichterstattung wurde über die Jahre erweitert und angepasst. Heute liegt ein informatives Nachschlagewerk über alle bedarfsabhängigen Sozialleistungen des Kantons vor.