Die Hauptaufgaben von SWITCH sind Aufbau und Weiterentwicklung eines nationalen Informatiknetzes für Lehre und Forschung, das von den beiden Technischen Hochschulen und den acht schweizerischen Universitäten betrieben wird. Mit Hilfe modernster Kommunikationsmethoden und Diensten werden damit auf dem Gebiet der Lehre und Forschung die nationale und internationale Zusammenarbeit gefördert und verbessert.

Gegenwärtig nutzen sämtliche Universitäten, Hochschulen, die meisten Ingenieurschulen und Höheren Technischen Lehranstalten, sowie einige Forschungsabteilungen von Industrieunternehmungen die Dienste von SWITCH. Dabei geht es insbesondere um den weltweiten Austausch von Nachrichten sowie um die Weitergabe von Informationen und Erkenntnissen für Wissenschaft und Forschung.

Der Kanton Basel-Stadt soll in den Jahre 1996 - 1999 insgesamt 990'000 Franken beitragen (1996 185'000.-, 1997 225'000.-, 1998 270'000.-, 1999 310'000.-). Dieser Anteil entspricht einem Verteilschlüssel, der auf die Anzahl Studenten, die Anschlusskapazität und die bezogene Datenmenge basiert. Der Bund übernimmt davon aufgrund des Hochschulförderungsgesetzes die Hälfte.