Die Versammlung der Regionen Europas (VRE) vertritt die Interessen der Regionen in den europäischen Institutionen und fördert die Zusammenarbeit auf Ebene der Regionen; als Regionen gelten jene politischen Einheiten, welche direkt unterhalb der nationalen Ebene liegen; um ein paar Beispiele zu nennen: in der Schweiz sind dies die Kantone, in Deutschland und Österreich, die Bundesländer oder in den Niederlanden die Provinzen.

Die VRE ist offen für alle europäischen Regionen, unabhängig von der Zugehörigkeit zur Europäischen Union oder zum Europäischen Wirtschaftsraum. Dadurch bietet die VRE gerade auch für die Schweizer Kantone, aber auch für die Regionen Mittel- und Osteuropas ein bedeutendes Forum. So sind heute mit wenigen Ausnahmen alle Schweizer Kantone Mitglied der VRE.

Jordi Pujol, Präsident der Versammlung der Regionen Europas und Präsident von Katalonien, sowie Ministerpräsident Teufel von Baden-Württemberg, sind mit der Bitte an den Regierungsrat von Basel-Stadt gelangt, die diesjährige Hauptversammlung der VRE in unsere Region einzuladen.

Angesichts der Bedeutung der VRE und der internationalen Beachtung, die unsere gesamte Region durch die Durchführung der Hauptversammlung erfahren würde, haben sich die Regierungen von Basel-Stadt und Basel-Landschaft entschlossen, die VRE gemeinsam in unsere Region einzuladen.

An der Hauptversammlung werden Vertreterinnen und Vertreter der nahezu 300 Mitgliedsregionen teilnehmen. Zudem sind für den zweiten Tag der Versammlung auch jene europäischen Regionen, die nicht Mitglied der VRE sind, zur Teilnahme eingeladen. Es ist davon auszugehen, dass etwa 600 Vertreterinnen und Vertreter der regionalen Regierungen und Parlamente zur Hauptversammlung nach Basel kommen werden.

Da die Arbeiten der VRE sowohl beim Europarat als auch bei der EU grosse Beachtung finden, werden auch Vertreter dieser Organisationen teilnehmen. So wird die Teilnahme des Präsidenten der Kommission der EU erwartet. Bundesrat Cotti wird in seiner Funktion als Präsident der OSZE an der Versammlung teilnehmen.

Im Zentrum der diesjährige Hauptversammlung werden voraussichtlich folgende Themen stehen:

1. die Möglichkeiten der Zusammenarbeit von VRE und OSZE,
2. das Spannungsfeld zwischen Globalisierung der Wirtschaft und verstärkter Regionalisierung politischer Entscheidungen und
3. die Öffnung der EU nach Mittel- und Osteuropa und deren Auswirkungen auf die Regionen.

Die Einladung der VRE bedeutet für unsere Region eine einmalige Chance, können wir uns doch vor einem bedeutenden gesamteuropäischen Publikum als bedeutender Wirtschaftsstandort, als attraktive Region im Dreiländereck von Deutschland, Frankreich und der Schweiz präsentieren. Auch im Hinblick auf die gemeinsame Kandidatur unserer Region als Kulturstadt Europas 2001, ist die Durchführung der Hauptversammlung der VRE im Dezember 1996 ein wichtiges Ereignis.