Die Öffentliche Kunstsammlung verfügt zwar über bedeutende, aber nur wenige Werke von Andy Warhol, einem der wichtigsten und dem konsequentesten Begründer der Pop Art. Dank der Zusammenarbeit mit dem Andy Warhol Museum in Pittsburgh und der Andy Warhol Foundation in New York ist es der Öffentlichen Kunstsammlung möglich, nächstes Jahr eine umfassende Auswahl aus dem bedeutenden zeichnerischen Schaffen Warhols in Basel zu zeigen. Erarbeitet wird eine Wanderausstellung, die in vier europäischen und zwei amerikanischen Museen zu sehen sein wird. Den Anfang macht, als einziges Schweizer Institut, in dem die Ausstellung zu sehen sein wird, vom 5. Mai bis 19. Juli 1998, das Kunstmuseum Basel.

Das Schwergewicht der Ausstellung "Die Sammlung Raoul La Roche" (4. Juli bis 11. Oktober 1998) liegt auf der vertieften Präsentation einer Sammlung, die zum permanenten Bestand des Kunstmuseums gehört. Dabei handelt es sich um den Basler Beitrag zum vom Bund und dem Schweizerischen Kunstverein anlässlich des 150jährigen Jubiläums des Bundesstaates initiierten Projekt "Schweizer Kunstsammlungen seit 1848". Insgesamt sind zehn Kunstmuseen daran beteiligt. Finanziell getragen wird das Gesamtprojekt neben dem Bund und den beteiligten Institutionen auch von privaten Sponsoren; als Hauptsponsor tritt Credit Suisse/Private Banking auf.

Raoul La Roche baute in den zwanziger Jahren in Paris eine bedeutende Sammlung von Werken vorwiegend kubistischer Maler (Picasso, Braque, Gris, Léger, Lipschitz) auf, deren Kernbestand er der Öffentlichen Kunstsammlung Basel schenkte. Damit erhielt der Bestand des Kunstmuseums in der Abteilung 20. Jahrhundert erst seine internationale Dimension. Es gelangten jedoch nicht alle Werke der Sammlung nach Basel. Ziel der Ausstellung ist es, die Sammlung soweit wie möglich zu rekonstruieren und damit die ausserordentliche Sammlerleistung des Baslers darzustellen.

Die Kredite für die beiden Ausstellungen müssen vom Grossen Rat bewilligt werden. Für die Andy Warhol - Ausstellung wird mit Ausgaben von 696'000 Franken und mit Einnahmen von 497'500 Franken gerechnet, per Saldo dürfte sie den Kanton also 198'500 Franken kosten. Die Ausstellung über die Sammlung La Roche wird Ausgaben von 754'500 Franken verursachen und Einnahmen von Fr. 525'000 Franken bringen, der Kanton muss also eine Deckungslücke von voraussichtlich 294'500 Franken übernehmen.