Am Donnerstag Nachmittag (Lokalzeit), 20. Juni 2002, werden Regierungspräsident Carlo Conti und Regierungsrat Ralph Lewin in Boston das Sister-State Abkommen mit dem US-Bundesstaat Massachusetts unterzeichnen. Im Hinblick darauf haben Sie von den beiden Senatoren von Massachusetts, Edward M. Kennedy und John F. Kerry ein Gratulationsschreiben erhalten.

Ursprünglich war die Unterzeichnung des Abkommens für Mittwoch Nachmittag (Lokalzeit) vorgesehen gewesen. Wegen technischer Probleme mit einem Flugzeug und dem Fluglotsenstreik sind die beiden Basler Regierungsmitglieder erst am Mittwoch Abend in Massachusetts eingetroffen, sodass die feierliche Unterzeichnung nun am Donnerstag stattfindet. Der Empfang anlässlich des Abkommens wurde wie geplant gestern im State House von Boston mit Persönlichkeiten aus Politik und Verwaltung, Wirtschaft und Wissenschaft durchgeführt. Die Ansprachen von Carlo Conti und Ralph Lewin wurden stellvertretend von Samuel Hess, Leiter Ressort Wirtschaft respektive von Marc Redlich, Präsident der Vereinigung "Friends of Switzerland" gehalten - bevor dann die beiden Basler Magistraten zum offiziellen Nachtessen ebenfalls eintrafen.

Die amtierende Gouverneurin von Massachusetts, Jane Swift, bedankte sich anlässlich der "Unterzeichnungs-Feier" im State House für den Besuch der Basler Delegation in Boston und gab der Hoffnung Ausdruck, dass die Regierungsmitglieder Carlo Conti und Ralph Lewin trotz Verspätung noch gut in Boston eintreffen werden. Im weiteren führte sie aus, Massachusetts sei ein idealer Standort auch für Schweizer Firmen. Es gebe hier weltweit eine grosse Konzentration an Hochschulen und eine beeindruckende industrielle Kapazität.

In der Rede von Carlo Conti wurden die Gemeinsamkeiten zwischen Basel und Massachusetts – wie z.B. die führende Stellung in Forschung und Entwicklung oder die hochqualifizierten Arbeitskräfte betont und auch dargelegt, dass Länder oder Regionen im globalen Standortwettbewerb immer stärker auf den Zugang zu Ressourcen anderer führender Regionen angewiesen seien. Die Partnerschaft zwischen Basel-Stadt und Massachusetts verfüge über grosses Potential; allerdings sei das Sister-State Abkommen erst ein erster – wichtiger – Schritt für eine erfolgreiche Zusammenarbeit: "Nun müssen gemeinsame Projekte und Programme entwickelt, Beziehungen ausgebaut und Netzwerke geknüpft werden, damit ein lebhafter Austausch von Ideen, Wissen und Menschen entstehen kann." Für die Region Basel sei auch wichtig, dass noch mehr Firmen in Massachusetts entdecken, dass unsere Region eine erstklassige Adresse ist, um ihr Europa-Business zu starten und zu entwickeln.

In der Rede von Regierungsrat Ralph Lewin, Vorsteher des Wirtschafts- und Sozialdepartementes und Präsident des Vereins "Friends of Massachusetts, Basel/Switzerland" wurde ein kurzer Überblick über einige im Vorfeld der Partnerschaft in den Gebieten Wissenschaft und Bildung, Kunst und Kultur sowie Wirtschaft und Handel entwickelte Projekte gegeben. Eines der Hauptanliegen sei der Austausch von jungen Menschen.

Marc Redlich, Präsident der Vereinigung "Friends of Switzerland" sprach über die Bedeutung des Abkommens für die Beziehungen zwischen der Schweiz und den USA: "Die Vereinigten Staaten und die Schweiz haben beide gezeigt, wie Länder durch politische und wirtschaftliche Freiheit Erfolg und Wohlstand schaffen können. Dieses Sister-State Abkommen zwischen Basel-Stadt und Massachusetts verbindet zwei ähnliche Regionen: Beide verfügen über grosse Stärken in der Bioforschung, im High Tech- und Finanzdienstleistungsbereich, über ausgezeichnete wissenschaftliche Institutionen und einen starken Sinn für Kunst und Kultur. Beide Gemeinwesen haben schon stark von dieser Zusammenarbeit profitiert – und ich bin sicher, dass ihre Zusammenarbeit durch dieses Abkommen noch erfolgreicher werden wird."

Ein weiterer Schritt zu einer erfolgreichen Zusammenarbeit erfolgt heute Donnerstag: Die Wirtschaftsförderung Basel-Stadt und Basel-Landschaft lädt, in Zusammenarbeit mit dem Kanton Basel-Stadt, Business Leaders, Investoren, Venture Capitalists und Entscheidungsträger aus den Gebieten Life Sciences, Pharma, Biotech und Nanotechnologie zu einer Veranstaltung ein, an der der Wirtschafts- und Wissensstandort Basel im Vordergrund steht.

Neben dem Abkommen mit Basel-Stadt verfügt Massachusetts über Sister-State Abkommen mit Regionen in Japan, China, Taiwan und Südafrika.