Unter dem Leitthema „Wege zur Welterkenntnis“ werden international bedeutende Highlights des Historischen Museums Basel in einem thematisch gegliederten Parcours gezeigt. Die Ausstellung ist in drei Bereiche gegliedert, in denen unterschiedliche historisch geprägte Weltauffassungen zur Anschauung kommen. Anhand der drei Objektgruppen Bildteppiche des Mittelalters, Kunstkammern/Kabinette und Archäologie werden die drei Themen „Lebens- und Phantasiewelten“, „Gesamtschau der Welt im Kleinen“ sowie „Ausgegrabene Welten“ thematisch gesetzt. Entlang dieser Oberthemen werden spannende kunst-, alltags- und wissenschaftsgeschichtliche Erkenntnisse zur Kulturgeschichte Basels entwickelt und anschaulich präsentiert.

Entsprechend dem heterogenen Zielpublikum (auswärtige Gäste, Basler Bevölkerung, Forschende, Bildungsinstitutionen, Familien usw.) soll die neue Dauerausstellung den Bedürfnissen nach Information, Unterhaltung, ruhigem Erkunden und Aktivität vielschichtig Rechnung tragen. Das innovative Konzept der neuen Dauerausstellung trägt den räumlichen Gegebenheiten in der Barfüsserkirche Rechnung und nutzt die Charakteristika der bestehenden Räume. Die Eröffnung ist – dreissig Jahre nach der letzten Neueinrichtung – im Herbst 2011 vorgesehen.