Gemäss Staatsvertrag über die Fachhochschule Nordwestschweiz FHNW trägt ein von den vier Regierungen eingesetzter Fachhochschulrat die strategische Verantwortung für die FHNW. Er besteht aus 9 bis 13 Persönlichkeiten aus Gesellschaft, Bildung, Wissenschaft, Wirtschaft und Kultur.

Per Ende 2011 treten aus dem Fachhochschulrat Charlotte Rey und Dr. Kurt Brandenberger zurück. Die Regierungen der Kantone Aargau, Basel-Landschaft, Basel-Stadt und Solothurn danken den beiden austretenden Mitgliedern für ihre bereits in den Vorgängerinstitutionen der heutigen FHNW geleisteten wertvollen Dienste. Als Ersatz wurden Prof. Dr. Peter Meier-Abt und Rolf Schwarz gewählt. Prof. Dr. Peter Meier-Abt ist Präsident der Schweizerischen Akademie der Medizinischen Wissenschaften und war 2005-2011 als Vizerektor der Universität Basel tätig. Rolf Schwarz, dipl. Maschineningenieur HTL, ist Geschäftsleiter und Inhaber der Schwarz AG Feinblechtechnik in Würenlingen. Der Fachhochschulrat wird jeweils für eine Amtsperiode gewählt, die der Dauer der Leistungsauftragsperiode entspricht. Die Amtszeit des jetzigen Fachhochschulrates endet Ende 2011. Für die kommende dritte Leistungsauftragsperiode 2012-2014 haben die Regierungen der Kantone Aargau, Basel-Landschaft, Basel-Stadt und Solothurn den Fachhochschulrat wie folgt gewählt:

Aebi, Doris, Dr., Schöftland, Aebi+Kuehni AG, Executive Search (bisher)

Egerszegi, Christine, Mellingen, Ständerätin (bisher)

Iselin-Löffler, Maria, Riehen, Gemeinderätin Riehen, Ressort Bildung, Familie und Kultur (bisher)

Kofmel, Peter, Bern, Vizepräsident Fachhochschulrat; Fürsprecher und Notar, Management Consultant (bisher)

Meier-Abt, Peter, Prof. Dr., Gockhausen, Präsident der Schweizerischen Akademie der Medizinischen Wissenschaften, 2005-2011 Vizerektor der Universität Basel (neu)

Paro, Renato, Prof. Dr. , Binningen, Professor für Biosysteme; ETH Zürich (Departement für Biosysteme D-BSSE) und Universität Basel (bisher)

Schaumann, Rolf, Baden, ehem. CEO und VR-Präsident ABB Schweiz AG; VR-Präsident streamline-group ag; VR-Präsident BridgeStep AG (bisher)

Schmid, Peter, Dr. h.c., Muttenz bisher Präsident Fachhochschulrat (bisher)

Schwarz, Rolf, Untersiggenthal, Geschäftsleiter und Inhaber Schwarz AG Feinblechtechnik (neu)

Signer, Hans Georg, Basel, Leiter Bereich Bildung, Erziehungsdepartement Basel-Stadt (bisher)