In Basel erfolgt nur noch bei rund der Hälfte der Todesfälle eine Beerdigung nach traditioneller «Friedhofkultur». Immer häufiger werden alternative Bestattungsformen nachgefragt. Diesem Bedürfnis kommt nun die Abteilung Bestattungswesen der Stadtgärtnerei mit einer Beisetzung unter einem Gemeinschaftsbaum nach. In der Abteilung 12 auf dem Friedhof am Hörnli können ab Anfang März Verstorbene unter einer riesigen Buche beigesetzt werden.

Der Gemeinschaftsbaum symbolisiert den Kreislauf des Lebens und ersetzt den traditionellen Grabstein. Seine Umgebung im obersten Teil des Friedhofs ist idyllisch und eignet sich gut für einen Abschied inmitten der Natur. Zwar wird der Name der verstorbenen Person nirgends aufgeführt, aber der genaue Bestattungsort wird vorab auf einem Plan festgelegt und ist somit den Hinterbliebenen bekannt.

Das «Grabfeld» befindet sich vor dem Gemeinschaftsbaum und ist mit der Baumkrone ungefähr deckungsgleich. Die Urnen werden in sorgfältig ausgehobene Öffnungen im Beisein der Trauernden beigesetzt. Eine vorab festgelegte Anordnung stellt sicher, dass bei einer nächsten Beerdigung die bereits bestehenden Grabplätze nicht betreten werden. Die Stadtgärtnerei schätzt, dass rund 270 Urnen platziert werden können. Die Gärtner und Gärtnerinnen der Stadtgärtnerei sorgen dafür, dass beim Ausheben und Schliessen eines neuen Grabes die Wurzel unversehrt bleibt. Die Art der Urne ist vorgegeben: Um den Boden zu schonen, werden nur Urnen aus unbehandeltem Holz verwendet, die mit der Zeit zerfallen und ebenfalls zu Erde werden. Die Kosten für die Beisetzung belaufen sich einmalig auf 550 Franken. Es fallen keine weiteren Kosten oder Arbeit für die Grabpflege an.

Der Friedhof am Hörnli in Riehen ist der grösste Friedhof der Schweiz. Hier werden jährlich rund 1'700 Verstorbene beigesetzt. Seit der Eröffnung im Jahre 1932 sind auf der Fläche von rund 54 Hektaren über 160'000 Menschen bestattet worden. Insgesamt arbeiten 70 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter im Bestattungsbetrieb sowie im Unterhalt der Parkanlage.