Seit 1939 sind diese Bereiche als Altstadtzone ausgewiesen. Heute kann man, ungestört vom motorisierten Individualverkehr, die geschlossenen Häuserzeilen mit ihrer vielfältigen und über Jahrhunderte entstandenen Architektur erleben. Das Gebiet wirkt wie eine belebte Oase inmitten der modernen Geschäftsstadt. Zwischen privaten Wohnhäusern pulsiert das Leben in Universitätsinstituten, Geschäften, Theatern und Gaststätten – ein wesentlicher Umstand, der den Lebenswert und die Beliebtheit der Gegend ausmacht.

Gleichwohl sind die wenigsten der Denkmäler im Alltag öffentlich zugänglich: Der Denkmaltag bietet die Gelegenheit, hinter den Fassaden Entdeckungen vielfältiger Art zu machen. Die zahlreichen Führungen und Veranstaltungen werden durch ein Mittagskonzert mit dem Sinfonieorchester Basel, Fahrten mit dem Rösslitram und eine Abschlussveranstaltung im stimmungsvollen Innenhof des Pharmazie-Historischen Museums ergänzt. Das umfangreiche Programm ist in Zusammenarbeit mit mehreren Partnern vor Ort sowie unter Mitwirkung fach- und sachkundiger Spezialisten entstanden.

Mit der Veranstaltung knüpft die Kantonale Denkmalpflege an die erfolgreiche Durchführung der Denkmaltage 2015 (Kleinhüningen – Dorf und Hafen), 2014 (Riehen), 2013 (Altstadt Kleinbasel), 2012 (In der St. Alban-Vorstadt) und 2011 (Auf dem Münsterhügel) an.