Die 48-Jährige Sarah Thönen leitet seit 2016 das Amt für Beistandschaften und Erwachsenenschutz Basel-Stadt. Ausserdem ist sie Verwaltungsrätin bei der Pensionskasse des Kantons. Zuvor arbeitete Sarah Thönen zwölf Jahre lang beim Amt für Sozialbeiträge des Kantons Basel-Stadt, zuletzt als Stabsleiterin und stellvertretende Amtsleiterin.

Nach ihrer Matur in Basel studierte Sarah Thönen Politikwissenschaften an der Universität Lausanne. Das Studium schloss sie im Jahre 1995 mit dem Lizenziat erfolgreich ab. Weiter besitzt sie einen Executive Master of Public Administration MPA der Universität Bern. Dazu kommen verschiedene Weiterbildungen im Bereich Management und Sozialpolitik.

In Sarah Thönens Lebenslauf finden sich zahlreiche ehrenamtliche Tätigkeiten. Sie war beispielsweise Mitglied der nationalen Koordinationsgruppe gegen die Todesstrafe bei Amnesty International, Jurymitglied beim Basler Integrationspreis und seit 2014 amtet sie als Vorstandsmitglied beim K5, dem Basler Kurszentrum für Menschen aus fünf Kontinenten.

Die Freizeit verbringt Sarah Thönen am liebsten in der Natur und in Bewegung, sei es beim Wandern, Langlaufen oder beim Training von Partnerakrobatik.

Die Leitung des Bereichs «Jugend, Familie und Sport» trägt die Gesamtverantwortung für die Umsetzung der Kinder- und Jugendpolitik und der Sportpolitik sowie für eine kohärente qualitative und wirtschaftliche Entwicklung der entsprechenden Abteilungen und Angebote. Sie vertritt den Bereich sowohl innerhalb des Erziehungsdepartements als auch nach aussen. Sie sitzt der Geschäftsleitung des Bereichs vor und verantwortet die Arbeits- und Aufgabenteilung, die Personalführung und Personalentwicklung, das Qualitäts- und Dokumentenmanagement, die Ressourcenplanung und das Budget des Bereichs.