In der Barfüsserkirche empfing der Regierungsrat des Kantons Basel-Stadt, vertreten durch den Präsidenten, Carlo Conti, den Vizepräsidenten, Christoph Eymann, und Regierungsrat Jörg Schild die Teilnehmerinnen und Teilnehmer des IBBY-Kongresses. In seiner Begrüssungsrede wies Carlo Conti auf die Bedeutung der Stadt und der Region Basel als Zentrum der Lehre, Forschung, Wissenschaft, Wirtschaft und Kultur hin. In der Region Basel im Herzen des Dreiländerecks sei vieles von "Europa" schon längst gelebte Realität. Über die Landesgrenze hinweg gebe es sprachlich, politisch und kulturell natürlich gewachsene Verbindungen.

Carlo Conti verwies auch auf die Bedeutung Basels in der Kulturgeschichte. So besitze Basel eine der ältesten Universitäten Europas. Hier wurde zudem 1513 der erste Text des Erasmus von Rotterdam gedruckt. Dieser Humanist habe in Basel so lange wie nirgendwo sonst gelebt.

Im Rahmen der Veranstaltung in der Barfüsserkirche wurde der IBBY-Asahi Reading Promotion Award 2002 (IBBY-Asahi Auszeichnung für die Förderung des Lesens) an Cecilia Bettolli aus Argentinien für das Projekt "Por el Derecho a Leer" (Für das Recht zu lesen) verliehen. Das musikalische Rahmenprogramm wurde bestritten durch Musikerinnen und Musiker der Musikakademie Basel, der Schola cantorum basiliensis und dem Ensemble "La Vinciolina".