Die World Expo 2010 findet vom 1. Mai – 31. Oktober 2010 in Shanghai statt. Sie steht unter dem Motto „Better Cities – Better Life“ und greift damit den anhaltenden Trend zur Urbanisierung auf. Laut einem aktuellen UNO-Bericht lebten 2007 erstmals in der Geschichte mehr als die Hälfte der Weltbevölkerung in Städten. Aus diesem Anlass wird es an der Expo 2010 nicht nur Länderauftritte geben. Neu wird erstmals ein eigener Ausstellungsbereich geschaffen, in dem Städte aus aller Welt ihre „Best Practices“ zur Lösung urbaner Herausforderungen präsentieren werden. Diese Chance wollen die drei grössten Schweizer Städte gemeinsam wahrnehmen. Es ist das erste Mal, dass die drei grössten Schweizer Städte gemeinsam mit einem grossen Projekt international auftreten. Als Basis für ihre Zusammenarbeit haben am Donnerstag, 29. Mai 2008 der baselstädtische Regierungspräsident Guy Morin, der Genfer Bürgermeister Manuel Tornare und der Zürcher Stadtpräsident Elmar Ledergerber eine entsprechende Vereinbarung unterzeichnet.

Auslöser für das Gemeinschaftsprojekt war eine im Sommer 2007 erfolgte Einladung an die Städte im Rahmen der Urban Best Practice Area (UBPA) an der World Expo 2010 in Shanghai teilzunehmen. In der Folge haben sich Basel, Genf und Zürich Ende Januar 2008 für einen gemeinsamen Auftritt beworben. Ende März 2008 haben die drei Schweizer Städte den Bescheid erhalten, dass ihr gemeinsamer Projektvorschlag durch ein internationales Selektionskomitee für die Teilnahme an der UBPA ausgewählt wurde.

Der Projekttitel lautet „Basel Geneva Zürich. Better Water – Best Urban Life“. Gegenwärtig sind Verhandlungen mit den Verantwortlichen der World Expo Shanghai 2010 im Gange, welche vorrangig die Grösse, die Platzierung und die allgemeinen Rahmenbedingungen einer Partizipation der drei Städte betreffen. Diese Verhandlungen stellen die Basis dar für die detaillierte Weiterbearbeitung und genauere Kostenschätzung des gemeinsamen Projekts.